Cara memperkirakan berlangsungnya suatu reaksi redoks secara spontan dapat dilakukan dengan menentukan tanda potensial sel. Jika tanda potensial sel positif, maka reaksi berlangsung spontan dan tanda potensial sel negatif, reaksi tidak berlangsung spontan.
Selain itu, terdapat cara memperkirakan berlangsungnya suatu reaksi redoks tanpa menggunakan perhitungan yaitu dengan cara melihat posisi unsur-unsur dalam deret volta. Beikut ini adalah deret volta:
K, Ba, Ca, Na, Mg, Al, Mn, Zn, Fe, Ni, Sn, Pb, H, Cu, Hg, Ag, Pt, Au
Semakin ke kanan unsur semakin mudah mengalami reaksi oksidasi sedangkan semakin ke kiri unsur semakin mudah mengalami reaksi reduksi.
Reaksi redoks dapat berlangsung spontan jika logam bebas (atomik) terletak di sebelah kiri logam yang terikat (bentuk ion/garam). Reaksi ini disebut juga reaksi pendesakan dalam deret volta.
- Logam Mn merupakan logam bebas (atomik) yang dapat mendesak logam Ni dalam bentuk ion. Berdasarkan deret volta logam Mn berada di sebelah kiri logam Ni sehingga reaksi ini dapat berlangsung spontan.
- Logam Zn merupakan logam bebas (atomik) yang dapat mendesak unsur H2. Berdasarkan deret volta logam Zn berada di sebelah kiri unsur H sehingga reaksi ini dapat berlangsung spontan.
- Logam Cu merupakan logam bebas (atomik) yang dapat mendesak logam Ag dalam bentuk garam. Berdasarkan deret volta logam Cu berada di sebelah kiri logam Ag sehingga reaksi ini dapat berlangsung spontan.
Jadi, ketiga reaksi di atas dapat berlangsung dalam kondisi standart atau spontan.