Energi ionisasi adalah nilai energi minimum yang diperlukan atom netral dalam wujud gas untuk melepas sebuah elektron paling luar (yang terikat paling lemah) membentuk ion positif. Pelepasan elektron kedua (dari ion positif satu) disebut energi ionisasi kedua, pelepasan elektron ketiga disebut energi ionisasi ketiga, dan seterusnya. Harga energi ionisasi dipengaruhi oleh jari-jari atom dan jumlah elektron valensi atau muatan inti.
Dalam sifat keperiodikan unsur, unsur-unsur dalam satu golongan (dari atas ke bawah) nilai energi ionisasinya semakin berkurang (kecil), sedangkan dalam satu periode (dari kiri ke kanan) nilai energi ionisasinya semakin bertambah (besar) seiring dengan penambahan jumlah elektron valensi unsur.
Pada soal di atas, ditanyakan unsur yang memiliki energi ionisasi terbesar dari unsur-unsur yang terletak dalam satu golongan, yaitu golongan gas mulia (VIII A). Dalam satu golongan, dari atas ke bawah nilai energi ionisasinya semakin berkurang (kecil), maka unsur yang memiliki nilai energi ionisasi terbesar adalah unsur yang terletak pada periode paling atas.
Dengan demikian, maka unsur pada golongan VIII A yang memiliki energi ionisasi terbesar adalah helium (He).
Jadi, jawaban yang tepat adalah A.