Pernapasan pada manusia berlangsung dengan cara mengubah tekanan udara di dalam paru-paru. Perubahan tekanan ini menyebabkan udara dapat keluar dan masuk dari dan ke dalam paru-paru yang disebut bernapas. Proses bernapas pada manusia melalui 2 (dua) tahap:

1. Inspirasi (penghirupan)

Tahap inspirasi terjadi akibat otot tulang rusuk dan diafragma berkontraksi. Volume rongga dada dan paru-paru membesar ketika diafragma bergerak turun ke bawah dan tulang rusuk terangkat. Tekanan udara dalam paru-paru akan turun di bawah tekanan udara luar, dan udara akan masuk ke dalam paru-paru.

2. Ekspirasi (penghembusan)

Tahap ekspirasi terjadi akibat otot tulang rusuk dan diafragma berelaksasi. Volume rongga dada dan paru-paru mengecil ketika diafragma bergerak naik dan tulang rusuk kembali posisi. Tekanan udara dalam paru-paru akan naik melebihi tekanan udara luar, dan udara akan keluar dari paru-paru.