Empat orang Mahasiswa yang sedang melakukan KKN di Desa Kaki Gunung Permata didapati mengalami demam akibat infeksi dari Plasmodium falciparum. Padahal desa tersebut sudah cukup lama tidak ditemukan masyarakat setempat yang sakit akibat protista tersebut. Hasil penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan mendapatkan mayoritas masyarakat memiliki bentuk eritrosit yang tidak bikonkaf dan mudah rusak. Perkiraan yang dapat melengkapi hipotesis sementara untuk kasus tersebut adalah ….

Pembahasan

Plasmodium falciparum merupakan kelompok protozoa dengan kelas sporozoa yang menyebabkan malaria bagi manusia. Protozoa ini masuk pada tubuh manusia melalui nyamuk Anopheles betina ketika menghisap darah. Plasmodium falciparum menyebabkan infeksi paling berbahaya di antara jenis malaria lain. Dalam fase hidupnya, gejala akibat malaria dirasakan ketika sel darah merah (eritrosit) mengalami lisis akibat keluarnya merozoit yang telah matang. Namun ketika seseorang mengalami kelainan pada eritrosit seperti thalasemia yang menyebabkan sel berbentuk melengkung dan rendahnya kemampuan mengangkut oksigen, menyebabkan daur hidup Plasmodium falciparum yang memanfaatkan eritrosit menjadi terganggu. Karena gangguan tersebut maka merozoit tidak berkembang dengan baik dan tidak ada gejala yang muncul secara signifikan. Rata-rata suatu tempat yang terisolasi akan memiliki mayoritas penduduk yang kebal terhadap malaria. Hal ini diduga karena dahulu wabah malaria telah menyebar, namu karena masyarakat yang bertahan hidup hanya yang sebelumnya telah menderita thalasemia, maka garis keturunan yang tetap ada dari orang-orang yang terjangkit thalasemia. Akhirnya hampir seluruh masyarakat lokal memiliki thalasemia dan kebal terhadap malaria akibat ketidak cocokan eritrosit dengan kondisi hidup Plasmodium falciparum.