Persamaan reaksi dikatakan setara, bila jumlah atom-atom zat-zat pereaksi (pada ruas kiri) sama dengan zat-zat hasil reaksi (pada ruas kanan). Apabila jumlah atom sebelum dan sesudah reaksi belum sama, maka perlu disetarakan dengan cara membubuhkan koefisien reaksi, namun indeks tidak boleh diubah.

Reaksi di atas belum setara, berikut langkah-langkah untuk menyetarakan reaksi:
Langkah pertama, memberikan koefisien reaksi yang dinyatakan dengan variabel pada setiap zat:

Langkah kedua, membuat persamaan matematis sesuai jumlah atom ruas kiri dan ruas kanan:

Langkah ketiga, menyelesaikan persamaan matematis:

Dari persamaan di atas dihasilkan
. Dihasilkan koefisien berbentuk pecahan, supaya koefisien terdiri dari bulat, maka koefisien dikali dengan penyebut pecahan koefisien tersebut. Sehingga hasilnya menjadi
. Persamaan reaksi setaranya adalah:

Jadi, reaksi setaranya sesuai reaksi di atas.