Materi yang dibahas pada soal adalah masalah sosial.
Masalah sosial adalah perbedaan antara harapan dan kenyataan atau sebagai kesenjangan antara situasi yang ada dengan situasi yang seharusnya. Individu di dalam masyarakat memandang masalah sosial sebagai sesuatu kondisi yang tidak diharapkan. Istilah masalah sosial mengandung dua kata, yakni:
- Kata sosial antara lain mengacu pada masyarakat, hubungan sosial, struktur sosial, dan organisasi sosial.
- Kata masalah mengacu pada kondisi, situasi, atau perilaku yang tidak diinginkan, bertentangan, aneh, tidak benar, dan sulit.
Berdasarkan penjelasan tersebut dapat disimpulkan bahwa masalah sosial dapat didefinisikan sebagai kondisi sosial yang dipandang oleh suatu masyarakat berbahaya bagi anggota masyarakat dan harus diatasi.
Berkaitan dengan hal ini Prof. Emil Salim menanggapi hal ini yaitu dengan jumlah manusia yang terus bertambah, tingkat pendapatan naik dan konsumsi semakin meningkat dan bumi kita yang tidak bertambah besar menyebabkan timbulnya kenaikan tingkat kemiskinan, keresahan sosial serta kerusakan sumber daya alam dalam ekosistem lingkungan yang dilumpuhkan fungsinya sebagai sistem penopang kehidupan.
Maka dari itu, perlu diusahakan pola pembangunan baru yaitu Sustainable Development atau pembangunan berkelanjutan. Pembangunan berkelanjutan diartikan sebagai pembangunan memenuhi kebutuhan generasi masa kini dalam alur proses yang turut mengembangkan kemampuan generasi masa depan memenuhi kebutuhannya.
Sehingga dalam konteks ini dapat dipahami bahwa Prof. Emil Salim memaparkan karakter masalah sosial di antaranya keterbatasan tersedianya sumber daya yang dibutuhkan manusia karena pertambahan jumlah penduduk, meningkatnya konsumsi dan kerusakan sumber daya yang dibutuhkan menyebabkan kita harus melakukan pembangunan berkelanjutan sehingga dapat mengembangkan kemampuan untuk memenuhi kebutuhan.