Bilangan kuantum n atau bilangan kuantum utama menyatakan tingkat energi orbital atau nomor kulit yang ditempati elektron. Pada kulit K, nilai n = 1; pada kulit L, nilai n = 2, pada kulit M, nilai n = 3, dan seterusnya.
Bilangan kuantum l atau bilangan kuantum azimuth menyatakan subkulit, yaitu kumpulan orbital-orbital dengan nilai n dan l sama. Subkulit s memiliki nilai l = 0, subkulit p memiliki nilai l = 1, subkulit d memiliki nilai l = 2, dan subkulit f memiliki nilai l = 3.
Bilangan kuantum ml atau bilangan kuantum magnetik menyatakan orientasi orbital dalam ruang. Subkulit s memiliki 1 nilai ml, yaitu 0; subkulit p memiliki 3 nilai ml, yaitu -1, 0, dan +1; subkulit d memiliki 5 nilai ml, yaitu -2, -1, 0, +1, dan +2; serta subkulit f memiliki 7 nilai ml, yaitu -3, -2, -1, 0, +1, +2, dan +3.
Bilangan kuantum ms atau bilangan kuantum spin menyatakan orientasi elektron dalam orbital. Ada 2 nilai ml, yaitu jika searah jarum jam, nilai ms = dan jika berlawanan arah jarum jam, nilai ms = .
Jadi, n merupakan bilangan kuantum utama yang menyatakan tingkat energi orbital; l merupakan bilangan kuantum magnetik yang menyatakan subkulit; ml merupakan bilangan kuantum azimuth yang menyatakan orientasi orbital dalam ruang; dan ms merupakan bilangan kuantum spin yang menyatakan orientasi elektron dalam orbital.