Bandingkan antara sinar alpha dan sinar beta! Manakah yang memiliki daya tembus lebih besar? Mana yang daya ionisasinya lebih besar? Mengapa demikian?

Pembahasan

Salah satu sifat menguntungkan dari sinar radioaktif adalah daya tembusnya yang tinggi. Kekuatan tembus sinar-sinar radioaktif ini dipengaruhi oleh daya ionisasinya. Daya ionisasi adalah kemampuan sinar radioaktif menarik elektron dari atom-atom yang dilewatinya. Partikel alphamempunyai daya ionisasi yang kuat karena muatannya positif. Ia lebih mudah menarik elektron bebas dari atom-atom. Partikel betamemiliki daya ionisasi yang kurang kuat. Untuk mengionisasi atom sinar radioaktif akan menggunakan energi yang dimilikinya, sehingga semakin kuat daya ionisasinya semakin banyak energinya yang hilang. Hal ini tentu saja berpengaruh pada daya tembusnya. Sinar gamma memiliki daya tembus paling kuat, kemudian sinar betadan yang paling lemah adalah sinar alpha. Di udara terbuka sinar alphaakan kehilangan banyak energi karena mengionisasi molekul-molekul udara sehingga hanya memiliki jangkauan beberapa centimeter saja. Jadi, yang memiliki daya tembus yang paling besar diantara sinar alpha dan sinar beta adalah sinar beta. Sedangkan yang memiliki daya ionisasi yang lebih besar diantara sinar alpha dan sinar beta adalah sinar alpha.