Bagaimana mungkin gas yang berbeda menghasilkan sinar katode yang sama, tetapi sinar terusannya berbeda? ​

Pembahasan

Susunan dari tabung pengawan muatan diperlihatkan pada gambar dibawah ini. Pada bagian ujung tabung, terdapat dua pelat logam yang berfungsi sebagai elektrode (sambungan listrik). Tekanan gas dalam tabung dapat diatur melalui pompa isap (pompa vakum). Pada tekanan yang cukup rendah dan tegangan yang cukup tinggi (beberapa ribu volt), gas dalam tabung akan berpijar dengan cahaya yang warnanya tergantung pada jenis gas dalamtabung (misalnya neon berwarna merah, sedangkan natrium berwarna kuning). Jika tekanan gas dikurangi, daerah di depan katode akan menjadi gelap. Daerah gelap ini terus bertambah jika tekanan gas terus dikurangi. Akhirnya, seluruh tabung menjadi gelap, tetapi bagian tabung di depan katode berpendar dengan warna kehijauan.