Tingkatan takson adalah tingkatan unit atau kelompok makhluk hidup yang disusun mulai dari tingkat tertinggi hingga tingkat terendah. Pada hewan, urutannya dari yang tertinggi yaitu:

• Kingdom (kerajaan) atau regnum (dunia),
• Phylum (filum),
• Classis (kelas),
• Ordo (bangsa),
• Familia (famili/suku),
• Genus (marga),
• Species (spesies/jenis), dan
• Varietas (ras).

Makin tinggi tingkatan takson maka akan makin banyak anggota takson, namun makin banyak pula perbedaan ciri antar anggota takson. Sebaliknya, makin rendah tingkatan takson maka makin sedikit anggota takson dan makin banyak pula persamaan ciri antar anggota takson. Harimau (Panthera tigris), macan tutul (Panthera pardus), anjing (Canis canis), dan serigala (Canis lupus) terdapat dalam ordo yang sama yaitu ordo carnivora. Harimau (Panthera tigris) dan macan tutul (Panthera pardus) memiliki hubungan kekerabatan yang dekat karena termasuk ke dalam genus yang sama, begitupun dengan (Canis canis) dan serigala (Canis lupus). Namun, Harimau (Panthera tigris) dan macan tutul (Panthera pardus) memiliki hubungan kekerabatan yang jauh dengan (Canis canis) dan serigala (Canis lupus) karena berbeda genus, meskipun berada dalam ordo yang sama. 

Dengan demikian, tingkatan takson yang memiliki perbedaan cirinya paling sedikit adalah genus.