Berdasarkan jumlah atom karbon lain yang diikat, terdapat empat posisi atom C dalam rantai karbon, yaitu:
- Atom karbon primer, adalah atom karbon yang terikat langsung pada 1 atom karbon yang lain.
- Atom karbon sekunder, adalah atom karbon yang terikat langsung pada 2 atom karbon yang lain
- Atom karbon tersier, adalah atom karbon yang terikat langsung pada 3 atom karbon yang lain
- Atom karbon kuartener, adalah atom karbon yang terikat langsung pada 4 atom karbon yang lain
Gambar A.

Menentukan atom C primer, sekunder, tertier dan kuartener dari gambar di atas:
- Atom C primer terletak pada nomor 1,6,7,8,9 dan 10.
- Atom C sekunder terletak pada nomor 4.
- Atom C tertier terletak pada nomor 2 dan 3.
- Atom C kuartener terletak pada nomor 5.
Gambar B.
Menentukan atom C primer, sekunder, tertier dan kuartener dari gambar di atas:
- Atom C primer terletak pada nomor 1, 7, 8, 9, 11, 13 dan 14
- Atom C sekunder terletak pada nomor 3, 5 dan 12.
- Atom C tertier terletak pada nomor 2, 6 dan 10.
- Atom C kuartener terletak pada nomor 4.
Jadi, pada gambar A atom C primer terletak pada nomor 1,6,7,8,9 dan 10, C sekunder terletak pada nomor 4, atom C tertier terletak pada nomor 2 dan 3 dan C kuatrener terletak pada nomor 5.
Pada gambar B atom C primer terletak pada nomor 1, 7, 8, 9, 11, 13 dan 14, C sekunder terletak pada nomor 3, 5 dan 12, atom C tertier terletak pada nomor 2, 6 dan 10, dan atom C kuatrener terletak pada nomor 4.