Senyawa dengan rumus umum
merupakan senyawa asam karboksilat atau ester.
Di antara senyawa ester dan asam karboksilat, yang dapat memerahkan lakmus biru adalah asam karboksilat, karena jika dilarutkan dalam air, asam karboksilat bersifat asam dan akan menghasilkan ion
. Selain itu, asam karboksilat juga memiliki ikatan hidrogen antar molekulnya.
Sifat lain senyawa asam karboksilat adalah jika direaksikan dengan metanol (alkohol), maka akan menghasilkan senyawa ester dan air, reaksi ini biasa disebut dengan reaksi esterifikasi.


Pada soal, Apabila senyawa tersebut direaksikan dengan senyawa metanol menggunakan katalis asam sulfat, dapat menghasilkan senyawa etil pentanoat dan juga air, maka dapat dipastikan senyawa tersebut adalah asam pentanoat.
Selanjutnya pada soal diketahui: Jika direaksikan dengan
yang merupakan reduktor kuat, maka akan menghasilkan senyawa 1-pentanol.
Senyawa 1-pentanol ini adalah senyawa alkohol primer, yang memiliki 5 atom C. Jika alkohol yang dihasilkan memiliki 5 atom C, berarti asam karboksilatnya pun memiliki 5 atom C. Jadi, senyawa asam karboksilat yang dimaksud adalah asam pentanoat.