Reaksi setaranya dituliskan seperti di bawah ini.
Persamaan reaksi kimia yang belum setara dapat disetarakan dengan cara coba-coba dan cara persamaan matematika. Cara coba-coba dapat digunakan dengan mudah jika persamaan reaksinya sederhana. Jika persamaan reaksinya lebih kompleks, penggunaan cara coba-coba untuk menyetarakan reaksi akan lebih sulit. Untuk itu, persamaan reaksi yang lebih kompleks dapat menggunakan cara persamaan matematika.
Sebelum menyetarakan reaksi, perlu diingat bahwa sesuai dengan teori Dalton, dalam reaksi kimia tidak ada atom yang hilang atau tercipta, yang terjadi hanyalah penataan ulang atom-atom. Jadi, jumlah atom di ruas kiri sama dengan jumlah atom di ruas kanan.
Perhatikan persamaan reaksi berikut.
C3H8(g)+O2(g)→CO2(g)+H2O(g)
Persamaan reaksi di atas merupakan persamaan reaksi sederhana, sehingga dapat disetarakan dengan cara coba-coba, seperti berikut ini:
1. Menyetarakan jumlah atom C
Jumlah atom C di ruas kiri = 3, sedangkan jumlah atom C di ruas kanan = 1. Untuk menyetarakannya, maka atom C di ruas kanan dikali 3 dengan menuliskan angka 3 sebagai koefisien CO2. Persamaan reaksinya menjadi:
C3H8(g)+O2(g)→3CO2(g)+H2O(g) ..... (Persamaan i)
2. Menyetarakan jumlah atom H
Jumlah atom H di ruas kiri = 8, sedangkan jumlah atom H di ruas kanan = 2. Untuk menyetarakannya, maka atom H di ruas kanan dikali 4 dengan menuliskan angka 4 sebagai koefisien H2O. Persamaan reaksinya menjadi:
C3H8(g)+O2(g)→3CO2(g)+4H2O(g) ..... (Persamaan ii)
3. Menyetarakan jumlah atom O
Jumlah atom O di ruas kiri = 2, sedangkan jumlah atom O di ruas kanan = 10. Untuk menyetarakannya, maka atom O di ruas kiri dikali 5 dengan menuliskan angka 5 sebagai koefisien O2. Persamaan reaksinya menjadi:
C3H8(g)+5O2(g)→3CO2(g)+4H2O(g) ..... (Persamaan iii, sudah setara)
Dari persamaan reaksi di atas, jumlah masing-masing atom di ruas kiri dan ruas kanan sama, sehingga persamaan reaksi tersebut sudah setara.