Penambangan emas sering menyebabkan pencemaran air karena limbah merkuri. Apa fungsi merkuri pada penambangan emas?

Pembahasan

Merkuri atau sering disebut juga dengan air raksa merupakan jenis logam yang tersebar di alam dan terkandung pada bijih tambang, batu-batuan, air, tanah hingga udara. Pada proses penambangan emas, merkuri digunakan untuk mengekstrak emas dari bijih dengan membentuk amalgam yang merupakan campuran antara merkuri dan emas dengan jumlah perbandingan yang sama. Amalgam yang telah terbentuk kemudian dipanaskan untuk menguapkan merkuri dari campuran, sehingga hanya emas yang akan tersisa. Metode ini digunakan oleh ASGM karena dianggap lebih murah, cepat, dan mudah. Jadi, fungsi merkuri pada penambangan emas adalah untuk mengekstrak emas dari bijih dengan membentuk amalgam merkuri dan emas.