Rumus empiris menunjukkan perbandingan atom-atom yang terdapat dalam suatu senyawa. Perbandingan tersebut dinyatakan dalam bilangan bulat terkecil. Bilangan ini didapat dari analisis terhadap senyawa tersebut dan dinyatakan dalam perbandingan mol atom-atom penyusunnya.
Pada soal di atas, senyawa tersebut merupakan senyawa yang tersusun atas unsur C, H, dan O, maka dapat dimisalkan rumus empiris senyawa tersebut adalah
. Pembakaran senyawa tersebut akan menghasilkan karbon dioksida dan uap air menurut persamaan reaksi berikut:
Massa unsur karbon (C) dari senyawa
akan terdapat di dalam
dan massa unsur hidrogen (H) terdapat di dalam uap air
, sedangkan massa unsur oksigen terpecah pada
dan
. Sebelum dapat menentukan rumus empiris senyawa
dengan perbandingan mol, maka perlu dicari terlebih dahulu massa masing-masing unsur penyusunnya dari massa
dan
yang dihasilkan dari reaksi pembakaran seperti cara berikut.
Setelah diketahui massa masing-masing unsur penyusun senyawa
, maka dapat dihitung perbandingan mol tiap unsur dan didapatkan nilai x, y, dan z dengan cara berikut.
Berdasarkan perhitungan di atas, didapatkan hasil nilai x adalah 2, nilai y adalah 6, dan nilai z adalah 1, dengan demikian rumus empiris senyawanya adalah
.
Jadi, rumus empiris senyawa tersebut adalah
.