Mengapa stainless steel lebih tahan karat dibandingkan logam penyusunnya (besi)?

Korosi adalah teroksidasinya suatu logam, salah satu logam yang mudah terkorosi adalah besi (Fe) menghasilkan karat dengan rumus  yang berwarna coklat. Adapun cara untuk melindungi logam dari korosi yaitu:

1. Perlindungan mekanis (pelapisan dengan logam yang lebih mudah teroksidasi)
2. Pelapisan logam dengan cat, minyak, oli
3. Perlindungan katoda 
4. Membuat padual logam atau alloy
5. Penambahan inhibitor 

Stainless stell merupakan paduan dari besi dengan beberapa logam lain (alloy) antara lain dengan karbon, kromium, mangan, nikel, silikon. Adapun prosentase beberapa logam penyusunnya yaitu kurang lebih Fe 67% - 71%, Cr 18% - 20%, Ni 8% - 12%, C 0,08% - 0,15%.

Stainless steel tahan terhadap korosi karena peran dari atom-atom unsur logam lain tersebut terutama Kromium (Cr). Unsur-unsur tersebut apabila bereaksi dengan oksigen dari air atau dari udara akan membetuk suatu lapisan tipis dan stabil yang terdiri dari senyawa oksida logam terutama oksida kromium. Lapisan tersebut melindungi permukaan dari reaksi-reaksi oksidasi lebih lanjut bahkan memiliki kemampuan untuk regenerasi atau membentuk lapisan oksida logam (terutama oksida kromium) lagi apabila permukaan tergores atau rusak.