Jumlah kemungkinan polipeptida yang mengandung 10 residu asam amino yang berbeda adalah 3.628.800. Apakah dapat dikatakan ada sebanyak itu protein di alam? Jelaskan.

Pembahasan

Protein yang memiliki 10 asam amino disebut polipeptida. Polipeptida yang mengandung 10 residu asam amino dapat dinyatakan sebagai berikut: Gly – Phe – Cys – Ser – Ala – Arg –Glu– Met – Lys – Asp Dua molekul asam amino dapat membentuk dua jenis dipeptida, bergantung pada gugus yang digunakan pada kondensasi. Misalnya Gly dan Ala dapat membentuk dua jenis dipeptida, yaitu Gly-Ala dan Ala-Gly. Dengan demikian dapat dipahami bahwa jenis protein yang dapat dibentuk dari 10 - 20 jenis asam amino dapat mencapai jutaan. Hal ini mirip dengan jumlah kalimat yang dapat disusun dari hanya 26 huruf dalam satu abjad. Namun demikian, urutan berbagai huruf dalam kata atau urutan berbagai kata tidak selalu mempunyai arti. Demikian juga, rangkaian asam-asam amino tidak selalu merupakan protein yang berguna, namun tetap dapat berfungsi meskipun ada beberapa asam amino yang tidak sesuai urutan. Jadi, kemungkinan polipeptida di alam mencapai jutaan.