Pertanyaan terbuka adalah pertanyaan yang variasi jawabannya belum ditentukan terlebih dahulu. Responden mempunyai kebebasan untuk menjawab sehingga jawaban akan bervariasi. Peneliti harus mengelompokkan jawaban ke dalam beberapa kategori terlebih dahulu. Untuk tujuan tersebut, seorang peneliti harus memerhatikan hal-hal berikut:
1. Kategori jawaban harus tegas perbedaannya sehingga tidak ada tumpang tindih (overlapping) antara jawaban yang satu dengan yang lain.
2. Persentase jawaban " lain-lain" harus kecil . Jika jumlahnya banyak, misalnya lebih dari sepuluh persen, banyak informasi yang tidak dimanfaatkan. Untuk itu, perlu dibuat kategori tambahan sehingga persentase tersebut menjadi kecil.
Dasar untuk membuat pengelompokan bisa bermacam-macam. Namun, pada umumnya pengelompokan jawaban didasarkan pada ciri-ciri dan kebutuhan dari data itu sendiri. Beberapa pengelompokan yang umum adalah sebagai berikut:
1 . Kategori kronologis atau temporal, seperti menit, jam, hari, bulan, minggu, dan tahun.
2. Kategori geografi, seperti negara, regional, kota, desa, dan kampung.
3. Kategori kualitatif atau atribut, seperti jenis kelamin, warna kulit, pekerjaan, status perkawinan, dan kebangsaan.
4. Kategori kuantitatif, seperti besar dan jumlah.