Ilmuwan Ciptakan Kadal Albino Pertama Hasil Rekayasa Genetika 

Para ilmuwan berhasil menciptakan reptil hasil modifikasi secara genetik yang pertama di dunia, berupa empat kadal albino yang ukurannya sangat kecil. Pencapaian ini diklaim sebagai suatu terobosan  tentang rekayasa gen yang dapat diaplikasikan untuk biologi reptil dan pengobatan manusia. 

Untuk menciptakan kadal albino kecil, para ilmuwan  menggunakan alat  untuk mengedit gen CRISPR-Cas9, yang biasanya digunakan untuk mengobati kelainan darah langka hingga membuat karang  lebih  tangguh  terhadap perubahan 'iklim.  Para ilmuwan  menganggap modifikasi reptil yang menggunakan CRISPRCas9 ini suatu penemuan yang sangat luar biasa. 

Pada umumnya, para ilmuwan yang hendak menjalankan teknik modifikasi genetika hewan akan menyuntikkan gen ke dalam embrio sel tunggal atau sel telur yang baru saja dibuahi. Hal ini menghasilkan mutasi pada DNA yang kemudian menyebar ke semua sel  baru yang dipoduksi saat embrio berkembang. 

Namun, embrio reptil ternyata  dianggap cukup rumit. Reptil betina memiliki kemampuan untuk menyimpan sperma di saluran telur untuk jangka waktu yang lama. Hal inilah yang menyulitkan para ilmuwan untuk mengetahui kapan sel telur dibuahi. Selain itu, telur reptil yang telah  dibuahi tidak  memiliki ruang di udara. Hal ini yang menyulitkan ilmuwan untuk memasukkan apapun tanpa merusaknya. 

"Tidak  ada  metode yang  baik  untuk memanipulasi embrio seperti  yang bisa kita lakukan  dengan mamalia, ikan,  atau amfibi. Sepengetahuan kami, tidak ada laboratorium lain  di  dunia yang menghasilkan reptil yang diubah secara genetis," kata ahli genetika dari University of Georgia (UGA), Douglas Menke.

Kadal yang dimanfaatkan dalam penelitian ini adalah jenis anoles cokelat atau Anolis sagrei karena menurut ilmuwan,  kadal  ini  setara dengan  burung finch  dari  Galapagos  yang dahulu dimanfaatkan Charles  Darwin untuk mengembangkan teori  evolusi.  Tim peneliti berhasil  memasukkan protein CRISPR ke dalam telur-telur yang belum subur di dalam ovarium kadal-kadal betina.  Hal ini  berhasil memodifikasi gen yang diterima dari induk betina dan juga memengaruhi pejantan. Metode CRISPR mengubah susunan genetik telur dan sperma saat pembuahan terjadi.

Secara khusus, peneliti memodifikasi gen tyrosinase. Ketika gen ini tidak aktif, albinisme terjadi.  Peneliti menyuntikkan 146 telur yang belum matang milik 21 kadal sebelum terjadi pembuahan  alami.  Ketika bayi-bayi  kadal menetas, tim menemukan eksperimen mereka berhasil. Di antara kadal-kadal berwarna cokelat yang sangat khas, ada empat yang berwarna merah muda pucat. Tim peneliti merasa takjub dengan terobosan terbaru yang telah dilakukan, dan ingin  memperluas teknik ini  ke banyak model reptillainnya. 

Kumparan. 2019. "Ilmuwan Ciptakan Kadal Albino Pertama Hasil Rekayasa Genetika". Kumparansains. Diakses dan diadaptasi pada 6 November 2019. https://kumparan.com/kumparansains/ilmuwan-ciptakan-kadal-albino-pertama-hasil-rekayasa-genetika-1qqS9n8sknV/full

Bagaimana  prinsip  pembuatan  hewan transgenik?