Jaring-jaring makanan merupakan kumpulan dari banyak rantai makanan yang saling berhubungan. Hubungan tersebut terbentuk karena ada komponen makhluk hidup yang dapat memakan lebih dari satu jenis makanan atau biasa disebut polifagi. c. Jelaskan perbedaan rantai makanan dengan jaring-jaring makanan.

Perbedaan rantai makanan dengan jaring-jaring makanan adalah rantai makanan merupakan peristiwa memakan dan dimakan sederetan organisme dengan urutan tertentu, sedangkan jaring-jaring makanan merupakan rantai-rantai makanan yang saling terkait dan berhubungan. Semua makhluk hidup atau organisme memerlukan makanan. Makanan menyediakan energi dan senyawa-senyawa kimia esensial untuk kehidupan. Peristiwa memakan dan dimakan sederetan organisme dengan urutan tertentu disebut dengan rantai makanan. Dalam rantai makanan, terjadi proses perpindahan energi dari produsen ke konsumen (I, II, III, dan seterusnya), kemudian ke pengurai. Semua rantai makanan selalu dimulai dari tumbuhan berklorofil yang berperan sebagai produsen dan berakhir pada pengurai yang berperan sebagai dekomposer. Pengurai tersebut menghasilkan unsur-unsur hara (senyawa-senyawa kimia) yang dapat digunakan lagi oleh produsen. Sebagian besar rantai makanan saling berhubungan dengan rantai makanan lainnya karena banyak jenis organisme yang merupakan mangsa bagi lebih dari satu predator (pemangsa). Rantai-rantai makanan itu saling terkait dan berhubungan membentuk suatu jaring-jaring makanan. Sebagai contoh, dalam suatu ekosistem sawah tidak hanya terdapat satu rantai makanan, tetapi beberapa rantai makanan yang saling berhubungan. Misalnua padi dimakan ulat, ulat dimakan burung pipit, burung pipit dimakan ular, dan ular dimakan burung elang/hantu. Selain dimakan oleh ulat, padi juga dimakan belalang, belalang dimakan katak, katak dimakan ular, dan ular dimakan burung elang atau burung hantu. Padi juga dapat dimakan tikus, dan seterusnya. Jadi, perbedaannya adalah rantai makanan merupakan peristiwa memakan dan dimakan sederetan organisme dengan urutan tertentu, sedangkan jaring-jaring makanan merupakan rantai-rantai makanan yang saling terkait dan berhubungan.